Valeur des produits
Un actif plus concentré est-il plus efficace?
En général, non. La plupart des actifs agissent dans une plage et irritent au-delà : la niacinamide à quelques pour cent, la vitamine C jusqu’à 20 environ, le rétinol bien sous 1. Formule et tolérance comptent plus.
- La plage étudiéeLà où les essais ont eu lieu et où vit le résultat
- Au-delà de la plagePlus de rougeur et de desquamation, peu d’effet en plus
- Ce qui gagneLa concentration utilisable chaque jour
Sur cette pageChaque actif a une plage utile, pas un score4
Réponse rapide
L’essentiel
Voyez le pourcentage sur l’étiquette comme un plafond, pas comme un score. Chaque actif a une plage étudiée et un seuil au-delà duquel plus n’apporte que de l’irritation : la niacinamide est étudiée à 2 à 5 pour cent et 10 n’ajoute presque rien; l’absorption de la vitamine C plafonne à 20; le rétinol à 0,3 modifie déjà la peau et 1 change surtout la desquamation; l’acide glycolique au-delà de 10 relève du cabinet. Un grand chiffre ne dit rien non plus sur la stabilité de l’ingrédient ni sur sa pénétration. Choisissez la concentration que vous pouvez utiliser chaque jour sans rougeur, car l’ingrédient appliqué avec constance bat celui qu’on abandonne après une semaine.
En bref
Trois points à retenir
- La concentration que vous supportez chaque jour sans rougeur fait plus qu’une plus forte utilisée deux fois puis abandonnée.[1]
Section 01
Chaque actif a une plage utile, pas un score
Les études qui ont fait connaître un ingrédient ont généralement testé une seule concentration. L’essai le plus connu sur la niacinamide a comparé 5 pour cent sur une moitié du visage à un hydratant simple sur l’autre et a trouvé des améliorations des ridules, des taches et du teint jaune en 12 semaines; la plupart des produits en contiennent 2 à 5 pour cent, et aucun essai ne montre que 10 ou 20 font davantage, alors que les plaintes de rougeurs et de picotements augmentent avec le chiffre.[2]
La vitamine C se comporte de même, avec un plafond plus net : l’absorption dans la peau augmente avec la concentration jusqu’à environ 20 pour cent puis diminue, si bien qu’un sérum à 30 pour cent n’est pas plus puissant, seulement plus acide. Le rétinol modifie la peau de façon mesurable à 0,3 pour cent; une étude comparative a trouvé qu’à 1 pour cent il produisait des effets proches de l’acide rétinoïque sur ordonnance, avec la desquamation qui va avec.[3][4]
Section 02
La formule décide de ce que vaut le pourcentage
Deux sérums peuvent afficher 15 pour cent de vitamine C et se comporter différemment : l’un à la bonne acidité dans une pompe opaque sans air, l’autre qui s’oxyde et brunit dans un compte-gouttes transparent. Le rétinol se dégrade à la lumière et à l’air. Les acides n’agissent qu’en dessous d’un certain pH, et c’est pourquoi les recommandations de la FDA sur les acides alpha-hydroxylés parlent ensemble de concentration et de pH, en recommandant que les produits grand public restent à 10 pour cent ou moins avec un pH de 3,5 ou plus.[5][3]
Les recommandations dermatologiques sur le choix des produits anti-âge font une remarque voisine : aucun régulateur ne vérifie les allégations ni les pourcentages cosmétiques avant la vente, si bien que l’étiquette est la déclaration du fabricant, pas un résultat de test. Un sérum qui place son actif en haut de la liste des ingrédients et le protège de la lumière et de l’air vaut mieux qu’un chiffre plus élevé dans un flacon transparent.[1]
Section 03
Plus de concentration achète plus d’irritation avant plus d’effet
Tout actif qui agit sollicite aussi la barrière cutanée : les rétinoïdes provoquent la rougeur et la desquamation de la dermatite aux rétinoïdes, les acides amincissent la couche externe et augmentent la sensibilité au soleil, et la vitamine C très concentrée pique sur toute peau déjà fragilisée. Ce coût grimpe régulièrement avec le pourcentage tandis que le bénéfice plafonne, et c’est pourquoi la plage professionnelle des acides, au-delà de 10 pour cent, s’applique en cabinet et se neutralise au chronomètre.[5][4]
Un produit plus fort qui rougit votre peau pendant une semaine n’a généralement rien fait de plus qu’un produit plus doux en un mois; il vous a seulement fait arrêter. Une peau irritée absorbe aussi tout le reste plus vite, si bien que le sérum fort peut faire piquer le reste de la routine.[1]
Section 04
Comment choisir une concentration
Commencez au bas de la plage étudiée pour l’ingrédient et utilisez-le avec constance pendant huit à douze semaines avant de juger. Montez seulement si la peau est confortable et que le résultat stagne. Ajoutez un seul nouvel actif à la fois pour savoir ce qui cause quoi, et gardez l’écran solaire quotidien, car la plupart des actifs facilitent les dégâts du soleil.[1]
Il y a des cas où plus de concentration est justifié, et ils se décident avec un professionnel : rétinoïdes sur ordonnance pour l’acné ou un fort photovieillissement, peelings en cabinet pour la pigmentation. Pour tout ce qui se vend sans ordonnance, la réponse honnête à « 10 pour cent vaut-il mieux que 5 » est que le 5 que vous appliquez chaque soir vaut mieux.[1][5]
Prochaine étape
Passer à un plan concret
Choisissez le guide qui correspond le mieux à ce que vous observez. Chacun commence par quoi essayer, combien de temps attendre et quand consulter.
- Sensitive-skin guide (en anglais)Reduce irritation and introduce products more safely.
- Damaged-skin-barrier guide (en anglais)Stop the damage, seal the surface and bring actives back one at a time.
- RidesDistinguez le vieillissement normal de la peau des dommages solaires, comparez les soins à faible risque aux traitements facultatifs et comprenez ce que les données ne peuvent pas promettre.