Ce qu’est un numéro NCT et comment vérifier une étude

Section 01

Ce qu’est ce numéro

Quand une étude est enregistrée sur le principal registre public, elle reçoit un identifiant : les lettres NCT suivies de huit chiffres, par exemple NCT02210780. Ce numéro ne change jamais et n’est jamais réattribué. Il figure dans les articles de revues, sur les emballages, dans les communiqués de presse et dans les mentions légales des publicités.[1][2]

D’autres registres existent — l’européen, le chinois, plusieurs nationaux — et l’Organisation mondiale de la santé propose une recherche qui en couvre plusieurs. Mais les numéros NCT sont ceux que vous croiserez le plus souvent en dermatologie.[5][1]

Section 02

Consulter un dossier en moins d’une minute

• Cherchez le numéro sur le site du registre, ou ajoutez-le à une recherche web. Le dossier officiel est normalement le premier résultat.[1]
• Lisez le champ Promoteur. Il indique qui a payé, et si le fabricant du produit a aussi mené l’étude.[1][3]
• Lisez Bras et interventions. Vous y voyez à quoi le traitement a réellement été comparé : placebo, rien, ou une vraie alternative.[1]
• Lisez Critères d’évaluation principaux. C’est la seule question à laquelle l’étude était conçue pour répondre, et le moment de la mesure.[1][2]
• Vérifiez Résultats de l’étude. Soit des résultats sont publiés, soit ils ne le sont pas, et toute la différence est là.[3][4]

Section 03

Les trois champs qui décident si une promesse tient

Le comparateur indique la difficulté du test. Une crème ayant battu une simple base a franchi un seuil bas. Une crème ayant battu le traitement de référence sur ordonnance a franchi un seuil élevé. La publicité cite le plus souvent le premier cas en le formulant comme le second.[1][2]

Le critère principal indique ce qui a vraiment été mesuré, souvent plus étroit que ne le suggère le marketing. « Améliore la texture de la peau » dans une publicité peut renvoyer à un critère principal de variation d’un score photographique de rugosité à la semaine 12, évalué par un seul examinateur. C’est un résultat réel et une promesse bien plus modeste.[1][4]

L’état des résultats indique si quelqu’un a jamais rapporté ce qui s’est passé. Des études peuvent se terminer et rester muettes des années. Dans notre instantané de 3 745 études cutanées, 2 557 sont terminées et 1 074 ont publié des résultats : le silence approche donc du pile ou face.[4][3]

Section 04

Ce qu’un dossier ne peut pas dire

Le registre consigne des plans et des publications, pas de la qualité. Il ne peut pas dire si l’insu a tenu, si les évaluateurs étaient cohérents, ni si les personnes recrutées vous ressemblent. Ces questions demandent l’article publié, et souvent cet article n’existe pas.[1][3]

Il est aussi aveugle à tout ce qui n’est pas enregistré. Les produits cosmétiques peuvent être vendus sur la base d’enquêtes de perception sans aucun essai enregistré : une recherche infructueuse ne signifie donc pas qu’un produit n’a pas été testé, mais qu’il ne l’a pas été de cette façon.[4][2]

Section 05

Une habitude à prendre

La prochaine fois qu’une page produit cite une étude, cherchez un numéro. S’il n’y a ni numéro NCT ni référence de revue, la promesse est invérifiable par construction et vous pouvez vous arrêter là. S’il y en a un, trente secondes dans le registre vous donneront le comparateur et le critère, ce qui suffit généralement à savoir si la promesse est honnête.[1][2]

Nos pages par affection font cela à grande échelle, en listant ce qui a été enregistré pour l’acné, l’eczéma, le psoriasis, la rosacée et le mélasma, y compris les traitements jamais comparés entre eux. Les pages d’étude individuelles reprennent les mêmes champs en langage clair.[4]